Biographie :
Née le 5 décembre 1975, elle grandit à Los Angeles à quelques rues du siège de la 20th Century Fox. Elevée par son père avocat et sa mère enseignante, amoureuse du cinéma, elle se passionne très jeune pour le 7ème Art et le théâtre. Dès le lycée, elle ne cesse de lire les pièces d'Arthur Miller. C'est ainsi qu'elle décide d'étudier le cinéma à l'Université de Californie du sud.
Elle commence à travailler comme assistante de production sur des documentaires, mais son rêve, c'est d'être d'actrice. Elle se lance à corps perdu dans de nombreux cours d'art dramatique et sa persévérance porte ses fruits. À 30 ans, elle fait une apparition dans Hitch – Expert de la séduction auprès du séduisant Will Smith. C'est Tony Scott qui la repère et lui donne son premier rôle important dans son film policier Déjà vu.
A partir de 2007, elle multiplie les rôles dans les longs métrages, donnant ainsi la réplique à des pointures du cinéma, tels que Kevin Costner, Denis Hopper ou encore Kiefer Sutherland. Elle passe ainsi rapidement de l'anonymat au-devant de la scène.
On la retrouve en 2009 dans Precious, un drame social qui lui permet de dévoiler un autre registre de son jeu. Mais elle prouve son éclectisme artistique en tournant aussi dans de grosses productions telles que Mission Impossible : Protocole Fantôme ou Love Game. On l'attend en 2014 à l'affiche du film About Last Night de Steve Pink.
Côté coeur, elle a été mariée 9 ans à Robin Thicke, auteur-compositeur et interprète à la voix suave, très remarqué en France grâce à son titre Blurred Lines. Paula avait d'ailleurs posé nue pour la couverture de son album A beautiful World et joué dans le clip du titre Lost without you. En février 2014, le couple a annoncé sa séparation. Ils ont eu ensemble un fils en 2010.
La Fille des prairies