Biographie :
En 2008, Kate Upton se rend à un casting à Miami pour Elite Model Management et signe un contrat avec eux dans la même journée. Par la suite, elle part s'installer à New York et signe avec l'agence de mannequins IMG Models. En 2011, elle est mannequin pour la collection printemps des vêtements Guess. La même année, elle apparaît dans le numéro spécial maillot de bain du magazine Sports Illustrated. Elle travaille ensuite entre autres pour les marques Beach Bunny Swimwear11 et Complex.
Le premier mai 2012 un clip dans lequel on la voit danser le Cat Daddy est posté sur YouTube par le photographe de mode Terry Richardson. La vidéo a été visionnée plus de 26 millions de fois. Kate apparait également en couverture de nombreux magazines comme Esquire, Cosmopolitan, Vogue, Vanity Fair aux États-Unis ou Jalouse et Elle en France.
En 2013, un dessinateur de l'éditeur de jeux vidéo Rockstar Games s'inspire d'une photographie de Kate Upton pour réaliser un des dessins de la couverture du jeu vidéo Grand Theft Auto V.
Un an après l'avoir prise en photos en Antarctique dans un décor naturellement blanc aux températures négatives, le magazine Sports Illustrated la présente en 2014 dans un avion « zéro gravité ». La même année, elle devient l'égérie publicitaire du jeu vidéo pour téléphone mobile Game of War.
En 2017, elle retrouve les photographes de Sports Illustrated pour des clichés topless sur la plage aux Fidji. En juillet de la même année, elle est invitée par la ville de Montréal à remettre un prix pour une course de Formule E dans la ville contre une rémunération d'au moins 150 000 dollars. Cette dépense de la municipalité entraine une polémique même si la ville nie avoir payé une somme quelconque.